Après avoir longtemps cherché à limiter les naissances, notamment avec la politique de l’enfant unique, le gouvernement chinois les encourage aujourd’hui avec sa nouvelle « politique de trois enfants » instituée en 2021. Isabelle Attané décrit les évolutions démographiques récentes en Chine et examine les changements introduits par cette nouvelle mesure. Permettra-t-elle de ralentir le vieillissement démographique et de pallier le déficit de main d’œuvre ?
Malgré un développement économique spectaculaire au cours des trente dernières années, la Chine a d’importants retards à combler avant de figurer parmi les pays les plus avancés de la planète : en 2020, elle se plaçait encore au 79e rang mondial pour son PIB par habitant et au 85e pour son indice de développement humain. Mais, alors même que son économie montre des signes d’essoufflement, elle doit en parallèle faire face à des défis démographiques propres aux pays les plus développés : d’une part, une fécondité très basse, passée sous le seuil de remplacement des générations dans la première moitié des années 1990 et tombée à 1,3 enfant par femme en 2020 ; d’autre part, une réduction attendue de 70 millions de sa population d’âge actif (20-64 ans) entre 2020 et 2035, dont la part dans la population totale devrait passer de 65 % à 57 % ; enfin, un vieillissement démographique rapide, la part de personnes âgées de 65 ans ou plus étant susceptible de passer de 12 % à 21 % en quinze ans.
Trois enfants pour tous en Chine ?